過去記事
『セルフマッサージやストレッチをするにあたって、知っておいた方がよいこと』
『痛みの強さを基準にマッサージしなほうがいい理由』の続きです。

これまでの記事で、【強いマッサージによって痛みの閾値が上がることで、ますます強い刺激を求めるようになる】ということを説明してきました。

今回は、それによる悪影響について説明します。

簡単に言いますと、それによる悪影響は主に2つです。

1つ目は、【損傷している組織を、より傷つけてしまう】ということ。

2つ目は、【強い刺激によって筋肉が緊張してしまう】ということです。

今回は1つ目の「損傷している組織を、より傷つけてしまう」ということについて説明していきます。

簡単に説明しますと、
筋肉や靭帯などの組織を損傷している場合、その部分を強く刺激してしまうと、治りが悪くなってしまうのです。

例えば、切り傷などで出血している場合、そこを強くマッサージしようとは思わないですよね？
傷口をぐりぐりイジっていたら、治りが悪くなることは皆さんご存知の通りです。

筋肉などの損傷でもそれは同じで、
強い刺激が加わると、余計に炎症を起こしたり、内出血したりと、組織をより傷つけてしまうのです。

にもかかわらず！

筋肉の損傷は、切り傷のような目に見える損傷ではないので、疲労によるコリの痛みと混同してしまうことがあります。

そのせいでマッサージをしたくなってしまうのです。

そして、強いマッサージをすると痛みの閾値が上がり、もっと強く刺激してしまう。

すると、更に痛みの閾値が上がるので、その時だけ楽になるのです。

これについて、少し図解します。

筋肉には、ゴムを少し引っ張っているような、ある一定の張力があります。
そのため、外から刺激をせずに安静にしていても、ある一定の負荷がかかっているのです。
（ごくわずかな負荷レベルなので、疲労や損傷がなければ、それを負荷とは感じません）

そして損傷しているときは、痛みの閾値が低下しているので、その安静時の負荷レベルよりも痛みの閾値が下になります。

痛みの閾値よりも、刺激（負荷レベル）が高くなると「痛い」と感じることは、過去記事で説明してきた通りです。

つまり下図のようになり、何もしていなくても痛むのです。

上のように、何もしていなくても、痛みの閾値を超えている（つまり「痛い」と感じている）のですから、それを強くマッサージすると、とっても痛いです。

ですが、その刺激によって痛みの閾値が上昇するのです。
下図は、損傷部位を強くマッサージしているサマをグラフ化したものです。

損傷部位は、安静時でも、痛みの閾値が下にあるため、「痛み」を感じていました。

しかし、強いマッサージ刺激をすると、痛みの閾値は上昇します。
（これについては、『痛みの強さを基準にマッサージしない方がいい理由』を参照下さい）

そして、刺激を止めた直後も、痛みの閾値が安静時の負荷レベルよりも上にありますから、

「マッサージしたら痛みがなくなった！マッサージはいい！」

と感じてしまうのです。
（上図の青線間（←→の間）は、痛みの閾値の方が上にあるため痛まない）

しかし、

痛みの閾値の上昇は一時的なものなので、しばらくすると、また痛くなってきます。

すると「またマッサージしなきゃ！」と、（損傷部を更に傷つけてしまうような）強い刺激を与えてしまうのです。

しかも、強い刺激をするほど、痛みの閾値は上昇していく傾向にあるので、そこから痛みの閾値が低下していくのに少し時間がかかります。
そのため、強くマッサージするほど、その直後の“痛みがなくなる時間”が長くなるのです。

下図の２つは、強いマッサージ（上）と、弱いマッサージ（下）による痛みの閾値の変化を比較したものです。

上２つを比較すると、
強いマッサージをした時の方が、痛みの閾値が上昇する分、痛まない時間が少し伸びます。

すると、「強くするほど、痛みが和らぐ」という経験から、「強いマッサージほど良い」と考えてしまいがちになります。

しかしこれは、強いマッサージによって“痛み”という感覚が鈍くなっただけであって、損傷部が治ったわけではありません。

むしろ、その刺激によって悪化させているかもしれないのです。

単なる筋肉の疲労くらいでしたら、そんなに問題にはなりませんが、
特に、何かをした瞬間にズキッ！とか、ピキッ！とかなって痛くなったものは要注意です。

数日たっても痛みが治まらない（または、痛みが増してきた）場合は、専門の医療機関で診てもらうことをおすすめします。

というわけで、傷病によっては、マッサージのせいで回復が遅くなったり、痛みが慢性化してしまうこともありますので、自分でマッサージやストレッチをする際は気をつけていただきたいと思います。

次回は、強いマッサージによる悪影響の2つ目、【強い刺激によって筋肉が緊張してしまう】ことについて説明していく予定です。

「筋肉を緩めたいのに、逆に緊張させてしまった」なんてことのないよう、効果的なセルフケアのために参考にしていただければと思います。